1890-е годы, побережье Новой Англии. Юный Эфраим Уинслоу прибывает на уединённый остров, чтобы стать помощником смотрителя маяка — хромого и бородатого Томаса Уэйка, известного своей склонностью к выпивке. Новый начальник обращается с Эфраимом как с личной прислугой, строго запрещая ему подниматься на сам маяк и управлять его мощным светом.
Эфраима преследуют тени прошлого, и постепенно он начинает искать утешение в алкоголе, от которого прежде отказывался. Вскоре на скалистом острове начинают происходить странные события — то ли это игра воображения, то ли настоящая чертовщина, проникающая в их одинокий мир.
