Джон Китинг появляется в стенах строгого американского колледжа как свежий ветер перемен. Его свободная манера преподавания и искренняя увлечённость литературой сразу выделяют его среди чопорных коллег. Пренебрегая скучными учебными планами, он открывает студентам дверь в мир настоящего творчества через тайное Общество мёртвых поэтов.
С этого момента жизнь учеников наполняется новым смыслом. Вдохновлённые словами учителя, они начинают искать собственный путь, учатся слышать себя среди безликой массы. Каждый пытается найти свой уникальный голос, чтобы взглянуть на мир по-новому - словно подпрыгнув над унылой школьной оградой к настоящей свободе.